Ни́ву у́бо изсо́хшу, и звере́м в попра́ние бы́ти оста́вленую, вол ора́тельный с трудо́м разбива́я, воздви́жет гру́ды. Ели́ко бо неде́лана ни́ва вре́мя пребыва́ет, толи́ку ора́лу предстоя́й вол к боле́знейшим трудо́м преклоня́ется, яремоно́сную угнета́я вы́ю. Жене́ же заматере́вшей, и в обоя́ зла впа́дшей, и долголе́тным вре́менем обветша́вшей, непло́дство же и изнемо́жение нося́щей: непло́дство естества́, и изнеможе́ние ста́рости – сло́вом, а не трудо́м, И́же естеству́ Соде́тель Бог Сло́во, и теле́сное обетша́ние обновля́ет, и непло́дства заматоре́ние исправля́ет. И свиде́тельствует ми сло́ву обру́чница свяще́нника Заха́рии Елисаве́ть, не засмея́вшися я́коже Са́рра, но ве́ровавши я́коже А́нна, я́же разоре́ным удо́м я́коже оре́л обнови́ся. Воспита́ бо отроча́ ве́домо и достохва́льно, Иорда́нским струя́м сожи́теля. Вои́стину вели́ка в жена́х Елисаве́ть я́ко сро́дница сла́вней Де́вей. Я́ко слы́ша ны́не Гаврии́ла к Де́вей глаго́люща: «Се Елисаве́ть, ю́жика твоя́». О́ благоро́дие ро́да! О́ прино́са благогове́йнаго! О́ чистоты́ жития́! О́ благолю́бия души́! О́ ми́ро прия́тнаго сосу́да! Е́ву запя́т змий, но Елисаве́ть похвали́ вельми́ а́нгел. Вои́стину вели́ка в жена́х Елисаве́ть я́же ополчи́теля Иоа́нна носи́вшая и неве́рному Заха́рии поноси́вшу. И я́ко неве́рен Заха́рия, теле́сную не́мощь изве́стнейшу Бо́жияго возвеще́ния непщева́в.

Слы́шал еси́ предпочте́ние евангели́ста Луки́ глаго́лющее: «Яви́жеся ему́ а́нгел Госпо́день одесну́ю стоя́ олтаря́ кади́льнаго». О́браз в явле́ние боговиде́ния бысть. Одесну́ю а́нгел ста, поне́же десно́е рождество́ хотя́ше роди́тися десно́ю, путь небе́снаго Ца́рствия пропове́дуя по рече́нному глаго́лу. Пути́ и́же одесну́ю весть Бог, развраще́ни же суть шу́ии; не путь пременя́я, но нрав назна́менуя. Яви́жеся ему́ а́нгел Госпо́день стоя́ одесну́ю олтаря́ кади́льнаго, да слы́шат прише́дшии, и да разуме́ют, и разуме́вше да позна́ют, я́ко а́нгели же́ртвенику предстоя́т. Иде́же бо а́нгельское предстоя́ние, ту Бо́жие вселе́ние.

Заха́рия свяще́нник слу́жбу творя́ше, в шести́х днех дневне́й предстоя́ слу́жбе, не во всем ле́те, но в дневне́й слу́жбе служа́. Уста́влении же а́нгели от Бо́га свято́му же́ртвенику, ряд дневны́й не творя́т, но но́щию и дни́ю не отторже́ни предстоя́т же́ртвенику. Ве́дят неради́ваго, и усе́рдствующаго познава́ют, и иже́ со благогове́нием приходя́щих све́дят. И не та́ко приходя́щих ви́дят, но и клену́щихся, и заклина́ющихся, назна́менуют плодонося́щих и леня́щихся. Не я́ко ка́менем украше́н есть же́ртвеник смотря́й, от а́нгел бо носи́мь есть, арха́нгелы окруже́н есть. А́ще бо всяк преде́л язы́ческий по числу́ а́нгел определя́ется, по рече́нному глаго́лу «поста́ви преде́лы язы́ком по числу́ а́нгел Бо́жиих». Кольми́ па́че же́ртвеник а́нгелы испо́лнен не бу́дет, иде́же та́йный угль лежи́т, его́же клеща́ми Ду́ха серафи́мы прие́млюще, ра́ди служе́ния свяще́ннича очище́ние грехо́м прося́щему да́руют. И я́ко всих есть же́ртвенник, слы́ши Иса́ию проро́ка взыва́юща: «Зрех, и се по́слан бысть ко мне еди́н от серафи́м, и имя́ше угль в руку́ свою́, его́же клеща́ми взят от олтаря́ и косну́ся устна́м мои́м. И рече́, се косну́ся си́й устна́м твои́м, отъи́мет беззако́ния твоя́, и грехи́ твоя́ очи́стит». Зри́ши ли, кото́рии предстоя́т же́ртвенику, и какове́ма очи́ма досто́ит взира́ть внутрь! Чи́стыми неле́стными, благопода́тными, нищелю́бными. Что у́бо евангели́ст Лука́: «Яви́жеся ему́, – рече́, – а́нгел Госпо́день одесну́ю стоя́ олтаря́ кади́льнаго. И ви́дев Заха́рия смяте́ся, и страх нападе́ нань. Рече́ же ему́ а́нгел Госпо́день: «Не бо́йся Заха́рие, зане́ услы́шана бысть моли́тва твоя́. И се Елисаве́ть жена́ твоя́ роди́т сы́на тебе́, и нарече́ши и́мя ему́ Иоа́нн. И бу́дет ра́дость тебе́ и весе́лие, и всем лю́дем»».

Сия́ а́нгелу глаго́лющу, Заха́рия стра́хом сме́ртным объя́т быв. И сопроти́в ко а́нгелу отвеща́ рек си́це: «Вне стра́ха повелева́еши ми бы́ти, и глаго́леши ми: «Не бо́йся Заха́рие». И ка́ко мо́щно есть сие́, еж́е не ви́дех когда́, ны́не пе́рвее ви́жду, огнь веща́ющь, безтеле́сна челове́ка, непи́сан о́браз, несочета́нно лице́, облакососта́влен зрак, воздухоше́ствена хо́дца, крилолу́чна же́ртвенику седи́теля? Сло́во влага́еши, и страх показу́еши. Глаго́лы твои́ о́гнени, и возвеще́ния твоя́ не удо́бь ятове́рна. Елисаве́ть зачне́т, и аз оте́ц явлю́ся. Егда́ сосе́дство сме́рти, тогда́ детосажде́ние. Егда́ де́да во́зраст, тогда́ оте́ц наде́янием. Сло́во мне о рожде́нии ника́коже: увядо́ша рожде́ствении у́ды, заспа́ уже́ естество́, невозбужде́нно к жела́нию пребыва́ет, и забы́тно себе́ сотвори́. Аз ста́ростию к земли́ понико́х, и Елисаве́ть ко угото́ванию же́зла тщи́тся. Еди́ною сухи́й Ааро́нов жезл процвете́, а не мно́жицею; по чесо́му у́бо разуме́ю сие́?»

А́нгел же к Заха́рии рече́: «Что смуща́ешися Заха́рие? И священноде́йствуеши, и сомни́шися? Ни, не бе ли Авра́ам столе́тен, и Са́рра о ме́ртвости чре́ва упражня́ющися? Еда́ не умно́жися тех плод? А́ще не име́л бы показа́ния, до́бре сомне́лся бы. А́ще ли от о́ноговех привожду́ тя, что я́же о́ного не помышля́еши? Язы́чник Авраа́м ве́рова, и ты свяще́нник сый не ве́руеши. Он кроме́ кади́ла объюха́н бысть, а ты внутрь же́ртвеника воздыми́ся. Он насле́дника прие́мь возра́довася, а ты Предте́чу Иоа́нна ни во что́же вменя́еши. Той тя осужде́ния и́змет. Той тя от кля́твы удо́бь свободи́т. Той твоего́ язы́ка ключи́ но́сит. Той мно́ги ко Го́споду обрати́т. И той си́лою Илиино́ю предъи́дет. Не огне́ным сосу́дом вооруже́ния, но Иорда́нскую ба́ню угото́вая, за мно́гия скве́рны грехо́вныя. Сего́ ра́ди изрещи́ тебе́ повеле́н бых, услы́шана бысть моли́тва твоя́, зане́ приспе́ вре́мя, и́же дре́вле прорече́нное, и ны́не исполня́емо: «Глас вопию́щаго в пусты́ни, угото́вайте путь Госпо́день, пра́вы сотвори́те стези́ Его́». Ни а́нгел,́ ни хода́тай, но Сам Госпо́дь прии́дет и спасе́т нас. Сего́ ра́ди Заха́рие ты у́бо умо́лкни, во вре́мя пререка́ния, прило́г томле́ния прие́м. Аз же от ме́ста в ме́сто преиду́, и к Де́вей хощу́ поити́, от во́инския бесе́ды, на апо́стольскую слу́жбу гряды́й».

Сия́ ми вма́ле о́ друже, о предприя́том Заха́риине неве́ровании произыдо́ша. Ка́я же я́же и ны́не прочту́тся, вре́мя про́чее взыска́ти? Ка́я сия́: я́же от Гаврии́ла возвеще́нная, и от Де́вы ве́рованная, и от Ду́ха преднауче́нная, и от Го́спода сокровищева́нная, и от Отца́ зна́менанная, и от благочести́вых храни́мая, и от иуде́й оболга́нная, и от ерети́к разоря́емая, и от пра́выя Це́ркве на сове́те храни́мая.

Слы́шаще ны́не благове́стника Луку́ глаго́люща: «В ме́сяц шесты́й по́слан бысть а́нгел Гаврии́л, во град Галиле́йский, ему́же и́мя Назаре́т к Де́вей обруче́нней му́жеви, ему́же и́мя Иос́иф». О́ обруче́ние, ино́му обруче́нное, ино́му возвеще́нное, обруче́ние ра́дости изъяви́тельное, и мяте́жа отлуче́нное! Слы́ша ны́не благове́стника Луку́ глаго́люща: «Вшед же в дом а́нгел, целова́ Де́вую, рече́: «Ра́дуйся обра́дованная, Госпо́дь с Тобо́ю, благослове́на Ты в жена́х». Она́же ви́девши, смяте́ся о словеси́ его́, и помышля́ше в себе́, каково́ бу́дет целова́ние сие́.

Ви́де ли благода́ть ева́нгельскую, смяте́ние воздви́гшу. Не то́чию же смяте́ние воздви́гшу, но и помышле́ния; не то́кмо же помышле́ние, но и сомне́ние; не то́кмо же сомне́ние, но и бли́жьшая сим. И́бо напра́сный а́нгелом вход, и стра́нное о́браза, и не обы́чное бесе́ды, и вели́чество обетова́ния, и ненаде́жное слу́ха, в страх вложи́ша Де́вую прилежа́нием целому́дрия, умышле́ние от среды́ сотвори́ша, те́мже и смяте́ся, и смути́вшися без смуще́ния пребы́сть. Слы́ши разу́мно: вне́гда Гаврии́л а́нгел по́сланное служе́ние испо́лни, безмо́лвною ного́ю в де́вственую ложни́цу вни́де. Еди́на бо пребыва́ющи. Ве́сте вси я́ве, ка́ко сматря́ется в нача́тцех измене́ние Деви́цы, до́лу лице́м пони́чащи: ти́хо глаго́лющи не возни́чащи, вся́кому целому́дрию прилежа́щи. Всих ту ви́дев а́нгел рече́ к ней: «Не бо́йся Мариа́м». А́ще и подвиза́ся, и я́ко Де́ва о целому́дрии попече́ся, да не прите́к обру́чник твой, восхи́тит твое́ благогове́инство. Се веждь Де́во, я́ко ни еди́ноже обще́ние бу́дет Тебе́ ко обру́чнику Твоему́ Ио́сифу. И́на вещь тебе́ ожида́ет Боже́ствена, Влады́чняя, неизрече́нная, несказа́нна, сло́вом предста́витися не могу́щая: Влады́чний обря́щешися Храм; Неискусобра́чная нарече́шися Ма́ти; Не́бу и земли́ Влады́ку хо́щеши прия́ти; Нетле́нно рожде́ство зачне́ши. Не бо́йся Мари́е, утверди́ Свой по́мысл, вжили́ свою́ ду́шу, укрепи́ свое́ се́рдце. Да не подража́еши Заха́рии, ни да неве́руеши я́коже он. Ты еси́ жена́м похвала́. Ты язы́ком украше́ние. Ты ра́дости ко́рень. Ты благослове́ния садоде́йствие. Ты обре́те благода́ть пред Бо́гом, па́че всех дев. И се зачне́ши Сы́на, и нарече́ши и́мя Ему́ Иису́с. Сей бу́дет Ве́лий, и Сын Вы́шняго нарече́тся, Сим па́че ума́ благи́м приидо́х бы́ти возвести́тель. А́ще и вне естества́ суть глаго́лемая, но оба́че от естества́ Творца́ всея́ тва́ри, ничто́же стропо́тно, или́ развраще́но, но вся ко удо́бству зря.

В сих обетова́ниих Де́вая я́та бы́вши, и вся́каго зла́го промышле́ния изме́ньшися, не ктому́ я́ко без дерзнове́ния молча́ше, но я́ко дерзнове́нна вопроша́ше, глаго́лющи ко а́нгелу, я́коже ны́не слы́ша: «Ка́ко, – рече́, – бу́дет Мне сие́, поне́же му́жа не зна́ю? Что ми и се́рдце ужаса́еши, и слух стра́нно оглаша́еши? Что неслы́шанное от ве́ка Мне возвеща́еши, я́ко заче́нши обря́щуся, и му́жескаго се́мене не прииму́? Ка́ко бу́дет Мне сие́, я́ко Ма́ти нареку́ся, и ма́терних боле́зней вне бу́ду? Ка́ко бу́дет Ми сие́, сосе́ц пода́м и пелена́ми повию́, и отроча́ млеко́м воспита́ю, и что есть и́же во Мне, не позна́ю? Ка́ко бу́дет Ми сие́? Глаго́ли Ми благосло́вне вину́, да позна́ю ве́руемое зача́тие. Стра́нно Е́вино рожде́ние, но оба́че от му́жа то прия́т. И име́яше вину́, те́мже и позна́ся смеше́нием, я́ко от него́ то прие́мши, и е́же осо́бь осо́бному напо́лни ме́сто. Странноле́пнейше же Е́вы Ада́мле рождество́, но оба́че и то явле́нно сотво́рши писа́ние преда́ст. И ка́ко напра́сно бысть, и я́ве позна́ся, я́ко от земли́ персть взем Соде́тель, богообра́зно живо́тно соде́ла первозда́ннаго. Я́коже о́на ве́дома, и сие́ Ми изъяви́. Елма́ предрече́нная Ми от тебе́, отража́ют рече́нная: ка́ко бу́дет Мне сие́, поне́же му́жа не зна́ю?». Гаврии́л же к Де́вей: «Ка́ко бу́дет тебе́ сие́, от мене́ о́браз и́щеши Де́во навы́кнути. Еда́ мо́жет раб ра́зум ве́дати Влады́чний? Возвести́тель по́слан бых, а не сказа́тель. Кто уве́да ум Госпо́день? Или́ кто сове́тник Ему́ бысть? Я́же слы́шу, глаго́лю, ничто́же свое́ творя́. Ка́ко бу́дет Тебе́ сие́. Е́же как от Бо́га, не ищи́. Ка́ко бу́дет Тебе́ сие́: я́коже Иса́ия велегла́снейши прорече́ глаго́ля: «Се Де́вая во чре́ве прии́мет», е́же прия́ти Тебе́ прорече́. Аз же глаго́лю Тебе́, я́ко роди́ши Сы́на, и нарече́ши и́мя Ему́ Иису́с».

Тому́ сла́ва и держа́ва со Отце́м и со Святы́м Ду́хом, ны́не и при́сно и во ве́ки веко́в. [Ами́нь.]